維生素B-3有兩種形式: 菸鹼酸(niacin or nicotinic acid)和菸鹼氨酸niacinamide，兩種都擁有同樣的維生素力。有些人比較喜歡菸鹼氨酸，因為菸鹼酸有可能產生發紅、癢、發熱、麻等感覺。儘管如此，菸鹼酸可用來治療循環問題，降低膽固醇和三酸甘油脂，但菸鹼氨酸就沒有。
菸鹼酸也是幫助碳水化合物、油脂和蛋白質代謝的必要因子。通常"每天一粒"的綜合維他命都會含有少量的菸鹼酸。不過，如果大量食用，菸鹼酸對膽固醇有藥用的反應。它會抑制肝臟分泌膽固醇到血液裡，並且增加高密度脂蛋白(HDL):好的膽固醇。
另外一個新的用法是治療精神分裂症。世界著名的作家研究者Dr. Abram Hoffer用了很高劑量的菸鹼酸在治療精神分裂，得到很好的結果。使用高劑量的菸鹼酸唯一的顧慮就是對有些人會有發紅的現象，但是不會傷身。
